Jedným z najlepších vynálezov v športovom vysielaní je NFL Sunday Ticket, ktorý umožňuje futbalovým fanúšikom sledovať každú nedeľu svoj obľúbený tím bez ohľadu na to, kde žijú. Bohužiaľ, toto je luxus, ktorý sa poskytuje iba predplatiteľom DirecTV, čo znamená, že tí, ktorí majú kábel, sa zasekávajú s akýmikoľvek hrami, ktoré sa nachádzajú v ich miestnej oblasti, pokiaľ nie sú ochotní uskutočniť prechod (čo nemusí byť vždy ekonomicky najvýhodnejšie).
Je zrejmé, že to bol zdroj mnohých frustrácií a kontroverzií (najmä ak sú podobné služby ako NBA League Pass dostupné na rôznych platformách) a ľudia sú unavení z obmedzených možností prezerania, pokiaľ ide o futbalové nedele. NFL a jeho vysielací partneri boli teraz postihnutí protimonopolným súdnym konaním v súvislosti s balíkom Sunday Ticket.
V piatok 16. októbra (odroda klobúk tipov) podalo päť žalobcov, ktorí si zakúpili službu Sunday Ticket, žalobu proti NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS a ESPN na Okresnom súde v New Yorku. Žaloba je špecificky zameraná na nedeľný lístok, ktorý je podľa žalobcov „jedinečný medzi americkými športmi“ a umožňuje DirecTV účtovať veľmi vysoké ceny za službu. Cena môže byť až 359 dolárov za sezónu.
Väčšina žalobcov v tomto prípade prevádzkuje komerčné zariadenia, ktoré zobrazujú futbalové zápasy počas sezóny a pravdepodobne ich majú oveľa horšie ako jednotlivec v obytnom dome. Športové bary musia za nedeľný lístok platiť kdekoľvek od 1 458 do 120 000 dolárov ročne, čo je 10-krát viac, ako platia za ostatné profesionálne športové balíčky. Je pravda, že sa mohli rozhodnúť, že si nekúpia nedeľný lístok, ale futbal NFL je na jeseň veľmi žiadaný, a tieto podniky by si museli stáť veľa peňazí, ak by nezabezpečili programovanie, o ktoré by mali záujem jeho sponzori.
Najväčším bodom sporu v súdnom konaní je, že DirecTV núti zákazníkov platiť za všetkých 32 tímov v NFL, aj keď sa fanúšik zaujíma iba o pár tímových hier. Navrhovatelia majú pocit, že NFL „nezákonne monopolizuje“ distribúciu živých hier blokovaním ďalších potenciálnych služieb prostredníctvom ich dohody so DirecTV. Boli by radi, keby každý tím bol schopný ponúkať prístup k svojim hrám individuálne, aby si fanúšikovia mohli vybrať a zvoliť:
„Tímy sa dohodli, že nebudú využívať káblové, satelitné alebo internetové distribučné kanály individuálne. Ak nedôjde k dohode, každý tím by mal motiváciu distribuovať svoje hry na vnútroštátnej úrovni v týchto kanáloch. Vzhľadom na relatívne nízke náklady na internetový prenos a prepravu satelitnou a káblovou televíziou by každý tím konajúci samostatne ponúkol svoje hry za konkurenčnú cenu každému v krajine, ktorý chcel sledovať tento konkrétny tím. ““
Ďalšie služby, ako je NBA League Pass Broadband, umožňujú fanúšikom kúpiť si jednotlivé hry alebo získať sezónny vstup pre konkrétny tím (okrem predplatného s úplným prístupom), takže určite existuje trh pre niečo podobné. Mnoho fanúšikov NFL si pravdepodobne kúpi Sunday Ticket práve preto, aby mohli vidieť svoje obľúbené tímové hry. Schopnosť získať lacnejšie jedno družstvo je pre celú ligu atraktívnejšia ako cenovka 359 dolárov. Najmä s kanálom NFL Red Zone (ktorý ponúka živé pohľady na každú hru v nedeľu) sa potreba niečoho ako nedeľa Ticket značne znížila.
Bude zaujímavé zistiť, či sa niečo z tohto súdneho sporu stane a systém vysielania NFL (ktorý existuje už roky) sa nejakým spôsobom zmení. Pre tých, ktorí držia nádej, stojí za zmienku, že zatiaľ čo zákon o vysielaní športu z roku 1961 má antitrustovú výnimku pre bezplatné vysielanie prošportu (tj na miestnu pridruženú spoločnosť CBS), táto výnimka sa nevzťahuje na platenie televízie ako satelitu. Možno majú žalobcovia legitímny prípad?
