Star Trek tento týždeň oslávi svoje 50. narodeniny a, ako sa stalo zvykom pre míľniky Star Trek, určitá pozornosť sa opäť dostáva k nespočetným technológiám v reálnom živote, ktoré sa objavili po predpovedaní pretrvávajúcou sci-fi franšízou. Hoci to nie vždy považujú oddaní žánru žánru za „tvrdé“ sci-fi, Star Trek propagoval myšlienku viacerých hypotetických vynálezov (ako sú tabletové počítače a bezdrôtová komunikácia), ktoré sa neskôr objavili v reálnom živote - často s fiktívnou verziou, ktorá slúži ako priama inšpirácia.
Teraz sa to stalo znova: „Transparentný hliník“, technológia, ktorá bola prvýkrát navrhnutá vo filme Star Trek IV: The Voyage Home, bola vyvinutá pre skutočné účely.
Ako sa uvádza vo videu uverejnenom pre spoločnosť Discovery, revolučná keramická zliatina (oficiálne nazývaná oxid hlinitý alebo „ALON“) sa vytvára presným spájaním hliníka, kyslíka a dusíka; a vedci na Oxfordskej univerzite to prvýkrát pozorovali pomocou lasera FLASH na odstránenie elektrónov z atómov hliníka bez zmeny ich celkovej kryštalickej štruktúry. Výsledkom bol materiál, ktorý si zachoval vlastnosti hliníka, ale bol tiež účinne transparentný.
Aplikácie pre takúto technológiu by boli takmer neobmedzené: Materiál slúži na rovnakú funkciu ako sklo s vysokou pevnosťou alebo nepriestrelné sklo, je však oveľa silnejší a zároveň si vyžaduje podstatne nižšiu celkovú hmotnostnú hmotnosť. Poskytovanie okien pre hlbokomorské a podmorské vozidlá patrí medzi najlepšie plánované použitia, ale vyhľadávanou možnosťou sú aj šošovky pre kamery s vysokým dopadom a iné spôsoby bezpečnostného skla. Najskôr však bude potrebné vyvinúť metódy na výrobu ALON za primerané náklady, pretože súčasné náklady sú dosť vysoké.
Kým neskôr bola použitá ako východiskový materiál podobný sklu používaný na vesmírnych lodiach a vesmírnych staniciach federácie, špecifická fráza „priehľadný hliník“ sa prvýkrát objavila vo filme Star Trek IV: The Voyage Home. Vo filme (ľahší vstup do pôvodnej filmovej série, ktorý bol pôvodne plánovaný ako spolubojovník pre dlhoročný fanúšik Trek Eddie Murphy), posádka Enterprise narazí na mimozemskú sondu, ktorá hrozí zničením Zeme, pokiaľ nebude schopná komunikovať s Keporkaky - druh, ktorý bol v trekovej osi Trek lovený pred vyše storočiami.
Posádka odcestuje späť do San Francisca v roku 1986, aby si „vypožičala“ pár veľryb z miestneho akvária s cieľom odpovedať na sondu a zachrániť planétu. Montgomery Scott, Hikaru Sulu a Dr. McCoy mali za úlohu zariadiť nádrž na prepravu zvierat. Na dosiahnutie tohto cieľa spoločnosť Scott ponúka výrobcovi plexiskla vzorec (bežne vo svojej dobe); ponúknuť mu možnosť stať sa bohatým z „vynálezu“, ak tajne stavia nádrže - čo stručne nastoľuje otázku, či je to riskantná zmena do budúcnosti (hoci oficiálna novelizácia filmu objasňuje, že tomu tak nie je).
Star Trek: Discovery debutuje v CBS v januári 2017 a potom prúdi výlučne cez CBS All Access.
